人体自身免疫系统具有自我调节能力，当人体被细菌和病原体入侵时，为了对抗外来入侵的病毒和细菌，免疫细胞将抗体和细胞因子释放到血液或受影响的组织中机体因防御而发生炎症反应。因此，一些轻微的炎症对人体有益，但严重情况下，会危机生命。例如应新冠病毒而引起免疫系统自稳能力下降而引发的“炎症风暴”，导致患者的死亡。
但是有一类细胞却能够得到免疫豁免，在机体炎性期可以通过释放各类因子与免疫细胞互动，调节免疫反应的增强或减弱，最终促使炎症反应下调，以减轻组织器官的炎症损伤。这种细胞叫做牙髓干细胞。
牙髓干细胞能分泌多功能抗炎蛋白肿瘤坏死因子TSG-6与巨噬细胞膜上的CD44受体相互作用，从而下调NF-kB信号同路活性，减少巨噬细胞肿瘤坏死因子以及相关促炎因子的表达，削弱巨噬细胞的促炎级联反应；牙髓干细胞分泌的前列腺素E2被证实部分影响NK细胞增殖、细胞毒性作用；借助白细胞介6依赖的途径减轻嗜中性粒细胞氧爆发，抑制其迁移，减少炎症反应。
在2020年1月23日至2月16日期间，首都医科大学附属北京安佑医院的7名COVID-19患者，在移植牙髓干细胞后炎症反应迅速缓解，肺泡换气功能基本恢复。这也进一步证实，牙髓干细胞移植可以促进组织损伤的修复，并在一定程度上减轻炎症反应。相信未来，无论牙髓干细胞扮演那一种角色，在面对严重炎症反应时，绝对是调节免疫抵抗炎症的“新宠儿
